谢泼德成长受限，两大难题困扰火箭交易策略

尽管许多球迷将谢泼德与库里相提并论，但他的偶像却是保罗，而其职业生涯轨迹更像是纳什。

当年纳什参与选秀时，虽然运动能力和体型并不突出，但仍在首轮第15顺位被选中。然而，他的新秀赛季场均仅上场10.5分钟，数据为3.3分和2.1助攻。到了第二个赛季，他的场均上场时间翻倍，并贡献了9.1分和3.4助攻。

与莫兰特的速度和爆发力相比，谢泼德并不占优，但却非常幸运地赶上选秀小年。那一年，火箭队抽中了3号签，许多选秀专家都预测谢泼德将加盟休斯顿。然而，当时的火箭记者费根指出了谢泼德在防守端的缺陷，担心他难以满足乌度卡的要求。然而，最终的决定权在总经理斯通手中，而斯通对谢泼德的潜力十分看重，希望他能接替范乔丹，成为球队的新核心。

然而，乌度卡因为防守问题限制了谢泼德的上场时间，新秀赛季他场均仅获得12.6分钟的出场机会，贡献了4.4分和1.4助攻。

到了本赛季，谢泼德的上场时间倍增，场均数据提升至13.4分和3.4助攻。他还交出了几场令人印象深刻的比赛表现，尤其是在对阵勇士取得31分以及掘金比赛中拿下28分。作为曾经的最佳新秀热门人选，谢泼德的上升轨迹本可更早显现，却在火箭面临两大障碍。

第一个障碍是范乔丹的存在。由于防守能力突出，范乔丹成为乌度卡在控卫上的首选，就如同当年乌度卡执教绿军时的斯马特一般。尽管斯马特曾被视为球队的灵魂人物，但绿军在交易掉他以及乌度卡离任后却最终赢得了总冠军。作为主控卫，范乔丹的风格注重传球给森贡或者直接攻击篮筐，充分执行乌度卡热衷的一五挡拆战术。

森贡在伍德离队后成为了火箭的核心内线，并逐步成长为全明星中锋。而范乔丹因重伤缺席赛季初期比赛，这才让谢泼德得以进入轮换名单，获得更多的上场时间。如果范乔丹能够出战，谢泼德的境遇恐怕还会和上赛季如出一辙。

第二个障碍则是乌度卡本身。尽管迫于管理层的压力，乌度卡增加了谢泼德的出场时间，但对后者的信任却始终不足。他仍将森贡作为主要进攻核心，并尝试过五大阵容的战术。然而，在杜兰特缺阵的一场关键比赛中，乌度卡不得不把希望寄托在谢泼德身上，结果谢泼德大发神威，带队击败了劲敌勇士。

尽管如此，在之后的比赛中，谢泼德的球权被大幅削弱，他的进攻优势难以发挥，而防守端却常常被针对。上一场输给鹈鹕后，乌度卡长时间冷藏谢泼德的做法引发了外界大量质疑。然而，在与掘金的复仇战中，乌度卡无奈再度重用谢泼德，后者交出亮眼表现，再次吸引了众多球迷的目光。

赛后，乌度卡称赞了谢泼德的自信和侵略性。他曾以类似的语言夸奖过杰伦-格林，但后者一直不是乌度卡的重点栽培对象，最终黯然成为火箭季后赛提前出局的代罪羔羊。

有不少火箭球迷调侃，下一场与国王的交手中，乌度卡可能会再次忽视谢泼德，继续让森贡主导进攻以刷数据。也有球迷直言，火箭应该交易送走森贡，扶正谢泼德，打造围绕其展开的阵容。

本赛季火箭预计不会有重磅交易，休斯顿媒体分析认为斯通可能会在交易截止日期前进行少量调整。当前范乔丹的合同还有两年期，但由于其不在斯通的长期规划中，尽管拥有交易否决权，也只能暂时保住位置。

另一方面，乌度卡的合同还有六年，但在美国知名火箭球迷论坛上，越来越多人开始支持解雇他，这无疑将对火箭的未来布局增添变数。